Se describe una investigación con estudiantes de ingeniería civil sobre su apropiación del lenguaje especializado del hormigón armado en un primer curso de esta asignatura; se muestran los resultados más significativos del proyecto, realizado en el seno del grupo Leer, escribir y pensar de la Universidad del Valle y presentado en el EIEI ACOFI 2014 cuando aún estaba en ejecución. El estudio se desarrolló como un proyecto exploratorio de investigación en el aula, de corte mixto -cuantitativo y cualitativo- puesto que, además de los datos que arrojan las pruebas y los resúmenes realizados por los estudiantes, en el análisis se tienen en cuenta las observaciones, por parte del investigador, de los procesos desarrollados en la clase. No es estrictamente un estudio de corte ecológico ya que, si bien el curso investigado se tomó tal como se conformó en la matrícula de los estudiantes y las clases fueron desarrolladas como de costumbre por el docente, sin la intervención del investigador, la elaboración de resúmenes de clase y su participación en un conversatorio extra curso fueron solicitadas por éste a los estudiantes, sin que hubieran hecho parte del curso en ediciones anteriores. Los corpus lingüísticos analizados consisten, por parte de los estudiantes, en una prueba escrita sobre resistencia de materiales, un conversatorio sobre flexión en vigas y varios resúmenes de clases; por parte del docente, en cuatro clases seleccionadas entre las catorce del curso, que se grabó en video en su totalidad. Se muestra el análisis de la influencia, en el lenguaje de los estudiantes, del lenguaje especializado usado por el docente en clase, a través de las unidades terminológicas y las unidades fraseológicas especializadas del hormigón armado. Aunque los resultados indican una buena influencia en algunos estudiantes, en otros no lo es tanto. Con base en esto se identifica la necesidad de introducir, como partes integrales del curso, la lectura y la escritura, si se quieren fomentar las competencias comunicativas especializadas en los estudiantes y aprovechar las funciones epistémicas de las prácticas de lectura y de escritura orientadas desde la disciplina particular.