La búsqueda de un conjunto de reglas o principios sobre los elementos químicos descubiertos y la relación entre las propiedades físicas y químicas llevó en 1819 a establecer un patrón de comparación entre los elementos, en 1862 construir un sistema de clasificación según el orden creciente de sus masas atómicas, en 1864 clasificar los elementos según sus masas atómicas crecientes y relacionar por grupos las propiedades físicas y químicas, en 1869 correlacionar los volúmenes atómicos en función de la masa atómica y en 1870 enunciar que la ley periódica es la relación de las propiedades de los elementos y las masas atómicas, pero solo hasta 1913 se enunció la ley periódica moderna, la cual establece “Cuando los elementos se arreglan en orden de sus número atómicos, sus propiedades físicas y químicas muestran tendencias periódicas”. Actualmente los estudiantes copian la información que contiene la tabla periódica para memorizarla sin establecer ninguna relación y de esta forma damos cuenta que aunque el estudiante puede reproducir lo supuesta mente aprendido en una prueba, finalmente lo olvidará.

La experiencia consistió en la construcción de una herramienta didáctica potencialmente significativa, que se centró en el entendimiento de la organización de los elementos químicos, orientada en criterios pedagógicos y didácticos correspondientes para facilitar la comprensión de la tabla periódica en la asignatura “Química General e Inorgánica”, perteneciente al primer semestre de los programas de ingeniería de la Universidad EIA, con el fin de evaluar el impacto de los diagramas de Venn a la hora de leer la tabla periódica de los elementos químicos. La implementación de la herramienta didáctica, se basó en un ciclo didáctico, el cual se desarrolló en cuatro momentos fundamentales (Jorba & Sanmartín 1996), como se plantean a continuación: indagación de ideas previas, secuenciación y organización de contenidos, estructuración del nuevo conocimiento y evaluación.

La propuesta de una herramienta didáctica para la enseñanza y aprendizaje de la tabla periódica, da un indicio que el sistema de clasificación periódica se puede enseñar de forma significativa y se puede correlacionar con los diagramas de Venn como representaciones gráficas utilizadas comúnmente en Teoría de Conjuntos. En estos diagramas se representan conjuntos (agrupaciones de elementos) por medio de líneas cerradas (casi siempre círculos por simplicidad). Las diferentes formas como estas líneas cerradas se sobreponen unas con otras, muestran cada una de las posibles relaciones lógicas entre los diferentes conjuntos.

La presencia de ideas, conceptos o proposiciones claras y disponibles en la mente del estudiante, como es el caso de los diagramas de Venn, es lo que dotó de significado a ese nuevo contenido de la clasificación de sistemas periódicos en la interacción con el mismo. Esa interacción es lo que caracteriza el aprendizaje significativo, por esto los propósitos de la experiencia se enmarcaron en que los estudiantes lograran poner en marcha sus conocimientos previos sobre los diagrama de Venn con el fin de correlacionarlos con la organización periódica de los elementos químicos y de esta forma realizar su propio constructo sobre un sistema de clasificación periódico, comprendiendo las propiedades metálica y no metálicas como conjuntos y describiendo que la misma es un conjunto universal de los elementos químicos.

Las construcciones de representaciones pictóricas realizadas por los estudiantes para la identificación y clasificación de los elementos químicos, expresa la importancia del aprendizaje significativo y no memorístico de la tabla periódica en la enseñanza de la química, considerando que la experiencia aporta en los procesos de enseñanza-Aprendizaje de la tabla periódica en la asignatura de Química General e Inorgánica de una forma significativa.